Il termine internazionale pallet, in italiano paletta (o più specificamente paletta di carico) e definito in forma colloquiale anche come pedana, pancale o bancale, è un'attrezzatura utilizzata per l'appoggio di vari tipi di materiale, destinati ad essere immagazzinati nelle industrie, ad essere movimentati con attrezzature specifiche (carrelli elevatori e transpallet) e trasportati con vari mezzi di trasporto.

La sua primaria finalità è velocizzare gli spostamenti in blocco o sfusi di grosse quantità di merce da un posto all'altro.

L'idea del pallet nel campo civile nacque prendendo spunto dall'operato dei militari americani durante la seconda guerra mondiale. Essi scoprirono che l'appoggiare le merci da trasportare in Europa su piattaforme di legno, le rendeva più facilmente movimentabili con attrezzature meccaniche; da qui si è passati, anche nell'uso civile, ad utilizzare delle piattaforme d'appoggio, sopraelevate mediante dei piedini alla base e fornite di apposite feritoie per poter essere sollevate con i carrelli elevatori (carrello a forchette - forklift)

Le dimenzioni piu frecuenti (in millimetri) per il pallet sono:

1. pallet europeo o europalet: 1200 x 800 mm, utilizzato per la maggior parte di prodotti.

2.pallet universal o isopalé: denominato «palé americano» 1200 x 1000 mm.

3. esistono anche queste altre dimenzioni:

• 1000 x 800 mm, utilizzato nell edilizia

• 800 x 600 mm, utilizzato in prodotti di alto consumo

• 1000 x 600 mm, utilizzato per i liquidi